Tetracloruro di carbonio
Il tetracloruro di carbonio, un solvente cancerogeno volatile, è stato utilizzato nella produzione chimica industriale e come ingrediente per il lavaggio a secco. Il tetracloruro di carbonio non è più consentito nei prodotti destinati all'uso domestico negli Stati Uniti.
In passato, era ampiamente utilizzato come ingrediente per il lavaggio a secco, sostanza chimica per estintori, pesticida e intermedio chimico per la produzione di refrigeranti. Il tetracloruro di carbonio non si degrada facilmente e può rimanere nelle acque sotterranee per anni. Oltre ad aumentare il rischio di cancro, il tetracloruro di carbonio danneggia il fegato e provoca depressione del sistema nervoso centrale, battito cardiaco irregolare e danni ai reni. L'esposizione materna al tetracloruro di carbonio nell'acqua potabile è stata associata a un rischio di difetti alla nascita.
L'uso del tetracloruro di carbonio è diminuito in modo significativo dagli anni '80, a causa delle preoccupazioni ambientali riguardo al suo ruolo nella riduzione dello strato di ozono.
La maggior parte del tetracloruro di carbonio arriva nell'atmosfera, dove si degrada molto lentamente, con un'emivita di 18-80 anni. Può essere rilasciato nell'ambiente attraverso le acque reflue industriali ed è stato trovato in quantità significative nelle riserve idriche degli Stati Uniti.
Impatto sulla salute del tetracloruro di carbonio
L'esposizione al tetracloruro di carbonio può avere effetti sui reni e sul fegato, ed effetti neurologici, inclusi nausea, depressione, indigestione e narcosi. L'esposizione a lungo termine può portare a problemi al fegato e a un aumentato rischio di cancro, secondo l'EPA: "Alcune persone che bevono acqua contenente tetracloruro di carbonio in eccesso rispetto al livello massimo di contaminazione [0,005 milligrammi per Litro] per molti anni potrebbero avere problemi al fegato e un aumentato rischio di contrarre il cancro."
Il tetracloruro di carbonio è classificato dall'Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro come "possibilmente cancerogeno" per gli esseri umani. È un noto cancerogeno per gli animali, ma le prove negli esseri umani rimangono inconcludenti.