Cromo esavalente

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Cos'è il Cromo 6?

Il cromo esavalente (cromo (VI), Cr (VI), cromo-6) si riferisce a composti chimici che contengono l'elemento cromo nello stato di ossidazione +6. Ulteriori composti di cromo esavalente sono il triossido di cromo e vari sali di cromato e dicromato. Il cromo 6 è utilizzato nei coloranti tessili, nella conservazione del legno, nei prodotti anticorrosivi, nei rivestimenti di conversione al cromato e in una varietà di usi di nicchia. Gli usi industriali dei composti di cromo esavalente includono pigmenti a base di cromato in coloranti, vernici, inchiostri e plastiche; cromati aggiunti come agenti anticorrosivi a vernici, primer e altri rivestimenti superficiali; e acido cromico elettrolitico su parti metalliche per fornire un rivestimento decorativo o protettivo.

Il CROMO-6 può formarsi durante l'esecuzione di "lavori a caldo" come la saldatura su acciaio inossidabile o la fusione di cromo metallico. In queste situazioni il cromo non è originariamente esavalente, ma le alte temperature coinvolte nel processo provocano un'ossidazione che converte il cromo in uno stato esavalente. Il cromo esavalente può anche essere trovato nell'acqua potabile e nei sistemi idrici pubblici.

Il cromo esavalente inalato è riconosciuto come cancerogeno per l'uomo (causa tumori nell'uomo). I lavoratori in molte occupazioni sono esposti al cromo esavalente. È noto che si verifica un'esposizione problematica tra i lavoratori che maneggiano prodotti contenenti cromato e coloro che macinano e/o saldano acciaio inossidabile. I lavoratori esposti al cromo esavalente sono a maggior rischio di sviluppare cancro ai polmoni, asma o danni all'epitelio nasale e alla pelle. All'interno dell'Unione Europea, l'uso del cromo esavalente nelle apparecchiature elettroniche è in gran parte proibito dalla Direttiva sulla Restrizione delle Sostanze Pericolose.

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A COSA SERVE?

Il cromo-6 è raro in natura ed è prodotto da processi industriali. Il cromo-6 è utilizzato nella galvanoplastica, nella produzione di acciaio inossidabile, nella concia del cuoio, nella produzione tessile e nella conservazione del legno, secondo il National Toxicology Program (PDF). Il cromo-6 si trova anche nelle ceneri delle centrali elettriche a carbone e viene utilizzato per abbassare la temperatura dell'acqua nelle torri di raffreddamento delle centrali elettriche.



QUANTO CROMO-6 BEVETE TU E I TUOI VICINI?

Consulta la Mappa interattiva del Cromo-6 dell'Environmental Working Group qui sotto per vedere i livelli attuali di Cromo-6 nell'approvvigionamento idrico della tua comunità.

Mappa del filtro dell'acqua di cromo 6

EFFETTI SULLA SALUTE A LUNGO TERMINE

Nel 2008, uno studio biennale del National Toxicology Program ha rilevato che l'acqua potabile contenente cromo 6, o cromo esavalente, causava il cancro nei ratti e nei topi di laboratorio. Basandosi su questo e altri studi sugli animali, nel 2010, scienziati del rispettato e influente California Office of Environmental Health Hazard Assessment hanno concluso che l'ingestione di piccole quantità di cromo-6 può causare il cancro nelle persone, una conclusione affermata dagli scienziati statali in New Jersey e Carolina del Nord. Esistono anche prove umane che l'acqua contaminata da cromo 6 può causare il cancro. Uno studio in Cina ha rilevato alti tassi di tumori allo stomaco nelle persone la cui acqua era contaminata da così tanto cromo-6 proveniente da una fonderia da averla resa gialla.

Gli scienziati californiani hanno stabilito un cosiddetto obiettivo di salute pubblica di 0,02 parti per miliardo nell'acqua del rubinetto, il livello che comporterebbe un rischio trascurabile per tutta la vita di consumo. (Una parte per miliardo è circa una goccia d'acqua in una piscina olimpionica.) Ma nel 2014, dopo un'intensa attività di lobbying da parte dell'industria e delle aziende idriche, le autorità di regolamentazione statali hanno adottato un limite legale 500 volte superiore all'obiettivo di salute pubblica. È l'unico standard obbligatorio per l'acqua potabile a livello statale o federale.

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