Pestizide / Herbizide
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Der Begriff „Pestizid“ ist ein Sammelbegriff für alle Chemikalien, die zur Abtötung oder Bekämpfung von Schädlingen eingesetzt werden. In der Landwirtschaft umfasst dies Herbizide (gegen Unkraut), Insektizide (gegen Insekten), Fungizide (gegen Pilze), Nematizide (gegen Nematoden) und Rodentizide (gegen Wirbeltiere).
Leider bringen die Vorteile der Chemie auch Nachteile mit sich, von denen einige so gravierend sind, dass sie das langfristige Überleben wichtiger Ökosysteme durch die Störung von Räuber-Beute-Beziehungen und den Verlust der Artenvielfalt gefährden. Auch Pestizide können erhebliche Folgen für die menschliche Gesundheit haben.
Während der Einsatz von Chemikalien in der Landwirtschaft auf eine begrenzte Anzahl von Verbindungen beschränkt ist, ist die Landwirtschaft eine der wenigen Tätigkeiten, bei denen Chemikalien absichtlich in die Umwelt freigesetzt werden, weil sie Lebewesen abtöten.
Die Pestizidbelastung von Gewässern variiert stark, sowohl geografisch als auch saisonal, abhängig von der Landnutzung und den angewandten Pestizidmethoden. In landwirtschaftlichen Gebieten sind Herbizide die am häufigsten in Bächen und im Grundwasser nachgewiesenen Pestizide. In städtischen Gebieten sind Insektizide in Bächen stärker vertreten als in landwirtschaftlichen Gebieten. Die Pestizidkonzentrationen schwanken zudem jährlich aufgrund von Niederschlagsschwankungen und saisonal aufgrund landwirtschaftlicher Praktiken.
GESUNDHEITLICHE AUSWIRKUNGEN DER EXPOSITION GEGENÜBER PESTIZIDEN
Pestizide werden mit einer Vielzahl von Gesundheitsgefahren für den Menschen in Verbindung gebracht, von kurzfristigen Auswirkungen wie Kopfschmerzen und Übelkeit bis hin zu chronischen Auswirkungen wie Krebs, Schädigungen der Fortpflanzungsfähigkeit und Störungen des Hormonsystems.
Akute Gefahren – wie Nerven-, Haut- und Augenreizungen und -schäden, Kopfschmerzen, Schwindel, Übelkeit, Müdigkeit und systemische Vergiftungen – können manchmal dramatisch und gelegentlich sogar tödlich sein.
Pestizide können beim Menschen zahlreiche Krebsarten auslösen. Zu den häufigsten zählen Leukämie, Non-Hodgkin-Lymphome sowie Hirn-, Knochen-, Brust-, Eierstock-, Prostata-, Hoden- und Leberkrebs. Im Februar 2009 veröffentlichte die US-amerikanische Behörde für toxische Substanzen und Krankheitsregister (ATSDR) eine Studie, die ergab, dass Kinder, deren Eltern in Haushalten Pestizide verwenden, ein doppelt so hohes Risiko haben, an Hirntumoren zu erkranken, als Kinder, die in pestizidfreien Haushalten leben.
Untersuchungen des National Cancer Institute ergaben, dass amerikanische Landwirte, die in den meisten Aspekten gesünder sind als die Gesamtbevölkerung, alarmierend häufig an Leukämie, Morbus Hodgkin, Non-Hodgkin-Lymphomen und vielen anderen Krebsarten erkrankten.
Es mehren sich zudem die Hinweise darauf, dass der Kontakt mit Pestiziden das Hormonsystem stört und die komplexe Hormonregulation, das Fortpflanzungssystem und die Embryonalentwicklung massiv beeinträchtigt. Hormonelle Störungen können zu Unfruchtbarkeit und einer Vielzahl von Geburtsfehlern und Entwicklungsstörungen bei den Nachkommen führen, darunter Hormonungleichgewicht und unvollständige sexuelle Entwicklung, beeinträchtigte Gehirnentwicklung, Verhaltensstörungen und vieles mehr.
Kinder sind besonders anfällig für die Gefahren, die mit dem Einsatz von Pestiziden verbunden sind. Es gibt mittlerweile zahlreiche wissenschaftliche Belege dafür, dass das menschliche Gehirn erst mit 12 Jahren vollständig entwickelt ist und dass die Exposition von Kindern gegenüber einigen der gängigsten Pestizide die Entwicklung des zentralen Nervensystems erheblich beeinträchtigen kann.