Clorammina
Le clorammine sono disinfettanti usati per trattare l'acqua del rubinetto per renderla sicura da bere. Si formano più comunemente quando l'ammoniaca viene aggiunta al cloro per trattare l'acqua potabile. Forniscono anche una disinfezione più duratura mentre l'acqua scorre attraverso le tubazioni fino al cliente finale. Le clorammine sono utilizzate dalle aziende idriche dagli anni '30. Più del 20% degli americani usa acqua potabile trattata con clorammine.
Molti sistemi idrici pubblici utilizzano il cloro come disinfettante secondario. Tuttavia, alcuni sistemi idrici pubblici hanno cambiato il loro disinfettante secondario con le clorammine per soddisfare i requisiti dei sottoprodotti della disinfezione. Da allora, i consumatori hanno sollevato domande su questo cambio di disinfezione e sull'impatto a lungo termine delle clorammine sulla salute.
Effetti sulla salute delle clorammine nell'acqua potabile
Le clorammine rappresentano un rischio per gli esseri umani sottoposti a emodialisi e per i pesci. Le clorammine entrano facilmente nel flusso sanguigno attraverso le membrane di dialisi e le branchie dei pesci. Una volta nel flusso sanguigno, le clorammine denaturano l'emoglobina e causano anemia emolitica.
L'uso accidentale di acqua trattata con cloramina per la dialisi è stato responsabile di un certo numero di pazienti che hanno richiesto trasfusioni per trattare l'anemia emolitica risultante, ed è stato un possibile fattore in un aumento del tasso di mortalità nel centro di dialisi.
Pazienti trattati con cloramina nei 5 mesi successivi all'esposizione alla cloramina rispetto ai 12 mesi precedenti l'esposizione alla cloramina. Le nitrosamine possono essere generate come sottoprodotti dall'uso di clorammine. Sono fortemente sospettate di essere cancerogeni umani. Le nitrosamine possono entrare in contatto con la maggior parte degli organi del corpo oltre a attraversare la placenta. Effetti come danni cellulari e mutazioni del DNA possono verificarsi e portare al cancro anche a bassi livelli di esposizione.