1,4-Diossano

L'1,4-diossano è un composto organico volatile, classificato come etere. È un liquido incolore con un leggero odore dolce simile a quello dell'etere dietilico. Il composto viene spesso chiamato semplicemente diossano perché gli altri isomeri del diossano (1,2- e 1,3-) sono raramente incontrati.

Il diossano è usato come solvente per una varietà di applicazioni pratiche, così come in laboratorio, e anche come stabilizzante per il trasporto di idrocarburi clorurati in contenitori di alluminio. Nel 1985, la capacità di produzione globale di diossano era compresa tra 11.000 e 14.000 tonnellate. Nel 1990, il volume totale di produzione di diossano negli Stati Uniti era compreso tra 5.250 e 9.150 tonnellate.

Negli anni '80, la maggior parte del diossano prodotto era usato come stabilizzante per l'1,1,1-tricloroetano per lo stoccaggio e il trasporto in contenitori di alluminio. Normalmente l'alluminio è protetto da uno strato di ossido passivante, ma quando questi strati vengono disturbati, l'alluminio metallico reagisce con il tricloroetano per dare tricloruro di alluminio, che a sua volta catalizza la deidroalogenazione del tricloroetano rimanente a cloruro di vinilidene e cloruro di idrogeno. Il diossano "avvelena" questa reazione di catalisi formando un addotto con il tricloruro di alluminio.

1,4-Diossano nell'acqua del rubinetto

La maggior parte della contaminazione da 1,4-diossano nell'acqua potabile proviene da serbatoi sotterranei che perdono in siti di rifiuti pericolosi, o da scarichi di impianti di produzione. Una volta che si fa strada nelle fonti di acqua potabile, l'1,4-diossano tende a rimanervi, perché non si degrada facilmente. Poiché i produttori non devono segnalare gli scarichi di 1,4-diossano, rintracciare la contaminazione alla sua fonte è difficile. Quando una fonte viene identificata, la mancanza di standard applicabili significa che i regolatori non hanno basi legali per fermare la contaminazione.

Non esiste un livello massimo di contaminante federale stabilito per l'1,4-diossano nell'acqua potabile. Tuttavia, è stato incluso nella Contaminant Candidate List un elenco sempre crescente di contaminanti dell'acqua potabile che sono noti o si prevede che si verifichino nei sistemi idrici pubblici, che non sono (ancora) attualmente soggetti alle normative EPA.

Effetti sulla salute

L'1,4-diossano è un probabile cancerogeno per l'uomo ed è stato trovato nelle acque sotterranee in siti in tutti gli Stati Uniti. Le proprietà fisiche e chimiche e il comportamento dell'1,4-diossano creano sfide per la sua caratterizzazione e il suo trattamento. È altamente mobile e non si biodegrada facilmente nell'ambiente.

L'1,4 diossano è classificato dal National Toxicology Program come "ragionevolmente anticipato essere un cancerogeno per l'uomo". È anche classificato dall'IARC come cancerogeno del Gruppo 2B: possibilmente cancerogeno per l'uomo perché è un cancerogeno noto in altri animali. L'Agenzia per la Protezione Ambientale degli Stati Uniti classifica il diossano come probabile cancerogeno per l'uomo (avendo osservato un'aumentata incidenza di cancro in studi controllati su animali, ma non in studi epidemiologici su lavoratori che usano il composto), e un irritante noto (con un livello di non-osservazione di effetti avversi di 400 milligrammi per metro cubo) a concentrazioni significativamente più alte di quelle trovate nei prodotti commerciali. Secondo la Proposition 65 della California, il diossano è classificato nello Stato della California come causa di cancro. Studi su animali su ratti suggeriscono che il più grande rischio per la salute è associato all'inalazione di vapori nella forma pura.

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