Quando acquisti un gallone di latte in un negozio di alimentari, sei sicuro di ricevere effettivamente ciò per cui paghi? Come fai a sapere quanto latte c'è nella brocca? Lo sai perché hai acquistato il latte utilizzando uno standard di misura uniforme, il gallone liquido statunitense, stabilito da un ente governativo, il National Institute of Standards and Technology. Questi standard e i test rispetto a tali standard sono fondamentali affinché i consumatori siano sicuri di ricevere ciò per cui pagano mentre sono al supermercato. L'applicazione di standard e test è altrettanto importante nell'acquisto di filtri per l'acqua potabile. È l'unico mezzo obiettivo (di terze parti) per il cliente finale per convalidare le dichiarazioni sulle prestazioni di un prodotto filtrante per l'acqua potabile. Esistono innumerevoli filtri e sistemi per l'acqua potabile disponibili sul mercato (specialmente su Amazon), tra cui bottiglie d'acqua filtrate, sistemi di filtrazione dell'acqua per tutta la casa, caraffe o brocche filtranti, sistemi di filtrazione dell'acqua per punto d'uso e risultati di test conclusivi sui prodotti supportano la capacità del consumatore di valutarli e distinguerli.

I test dei filtri per l'acqua condotti da un laboratorio di analisi di terze parti rispettabile e indipendente sono l'unico modo per garantire risultati di test imparziali. Nelle complesse scienze dei test chimici e tossicologici applicabili alla valutazione della qualità dell'acqua del rubinetto, la consapevolezza dei dettagli dietro i risultati dei test è fondamentale per comprendere veramente le capacità di un prodotto. Non puoi semplicemente fare affidamento su un annuncio Amazon o su una dichiarazione del produttore; devi approfondire e chiedere i risultati dei test. L'obiettivo di questo articolo è identificare gli standard applicabili ai prodotti comunemente utilizzati per filtrare l'acqua del rubinetto nel punto d'uso e ciò che sta dietro agli standard che rendono così importante la conformità agli standard.

Questo articolo illustra anche il processo di test impiegato dai leader riconosciuti nei test per l'industria della filtrazione dell'acqua, NSF/ANSI, IAMPO, WQA (Water Quality Association) Standards. Questo articolo descrive anche come un produttore leader di filtri per l'acqua potabile, Epic Water Filters, impiega standard riconosciuti a livello internazionale e test indipendenti per aiutare i consumatori a valutare e confrontare i prodotti dell'azienda con altri marchi sul mercato.

Legge sull'acqua potabile sicura: 1974

La legge sull'acqua potabile sicura (Safe Drinking Water Act) è stata originariamente approvata dal Congresso degli Stati Uniti nel 1974 per proteggere la salute pubblica regolando l'approvvigionamento idrico pubblico del paese. La legge è stata modificata nel 1986 e nel 1996 e richiede molte azioni per proteggere la nostra acqua potabile nazionale e le sue fonti: fiumi, laghi, bacini idrici, sorgenti e pozzi di acque sotterranee. La legge sull'acqua potabile sicura autorizza l'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti (EPA) a stabilire standard nazionali basati sulla salute per l'acqua potabile per proteggere sia dai contaminanti naturali che da quelli artificiali (come prodotti chimici, pesticidi, erbicidi, ecc.) che possono essere trovati nella nostra acqua del rubinetto. L'EPA, gli Stati e le utility idriche pubbliche lavorano quindi insieme per garantire che questi standard siano rispettati e che il pubblico sia informato sui test. Fondato nel 1918, l'American National Standards Institute (ANSI) è un'organizzazione senza scopo di lucro che funge da rappresentante ufficiale degli Stati Uniti presso l'Organizzazione internazionale per la standardizzazione e il Comitato nazionale degli Stati Uniti, la Commissione elettrotecnica internazionale (IEC).

L'ANSI accredita e coordina centinaia di aziende e comitati che sviluppano standard per l'approvazione come standard nazionali americani, basandosi in parte su prove di due diligence e consenso. L'ANSI fornisce i criteri e le procedure per raggiungere la due diligence e determinare il consenso, nonché altri requisiti per lo sviluppo, l'approvazione, la manutenzione e il coordinamento degli standard nazionali americani.

Questi criteri e requisiti ANSI sono accettati da ogni sviluppatore di standard accreditato come condizione di accreditamento. NSF International (NSF) è una di queste organizzazioni accreditate ANSI (ID di accreditamento 0216). NSF è stata fondata nel 1944 come organizzazione dedicata alla sicurezza della salute pubblica e alla protezione dell'ambiente. Oggi, NSF è l'organizzazione leader a livello globale, indipendente di certificazione e test di terze parti per prodotti che influenzano la qualità dell'acqua e la sicurezza alimentare. NSF è riconosciuta come autorità leader nello sviluppo del consenso, stabilendo standard nazionali che riuniscono esperti del settore regolatorio, manifatturiero, accademico, della ricerca scientifica e dei consumatori. Questi standard completi forniscono la base su cui i produttori di prodotti possono dimostrare la qualità, l'affidabilità e le prestazioni dei loro prodotti, e attraverso i quali acquirenti, consumatori e funzionari sanitari possono essere assicurati della loro sicurezza e dei loro benefici.

Il programma di certificazione delle unità di trattamento dell'acqua potabile NSF per sistemi e componenti Point-Of-Use (POU) e Point-Of-Entry (POE) è stato istituito per la prima volta all'inizio degli anni '70, a partire dall'adozione del primo standard NSF per le unità di trattamento dell'acqua potabile nel 1973. Basandosi sugli standard di livello massimo di contaminante (MCL) stabiliti dall'EPA e operando all'interno del quadro di auditing definito dall'ANSI, NSF stabilisce gli standard per la conformità e i test per i filtri e i sistemi di acqua potabile. Oggi, sono stati adottati un totale di sette standard NSF per le unità di trattamento dell'acqua potabile, a cui centinaia di aziende hanno certificato migliaia di sistemi e componenti POU e POE utilizzati in tutto il mondo per migliorare e proteggere la qualità dell'acqua potabile.

A livello regionale, un numero limitato di stati applica i propri standard di conformità per i sistemi di acqua potabile venduti all'interno dello stato. Gli stati con i propri standard includono California, Colorado, Iowa, Massachusetts e Wisconsin. Nella maggior parte dei casi, gli stati riconosceranno la certificazione NSF come prova accettabile delle prestazioni del sistema di acqua potabile. NSF è anche un partecipante attivo nei test e nella certificazione a livello internazionale. Paesi di tutto il mondo stanno sviluppando e adottando standard per la valutazione delle unità di trattamento dell'acqua potabile POU e POE. Ad esempio, il Comitato europeo di normazione (CEN) ha sviluppato tali standard, noti anche come norme europee, per tutta l'Europa.

Standard NSF/ANSI per filtri per acqua del rubinetto negli USA

Cosa significa NSF 42?

• NSF/ANSI Standard 42 copre sistemi point of use e point of entry progettati per ridurre specifici contaminanti estetici o non correlati alla salute (come cloro, gusto e odore e particelle) che possono essere presenti nell'acqua potabile pubblica o privata. Lo scopo dello standard NSF/ANSI 42 è stabilire i requisiti minimi per la sicurezza dei materiali, l'integrità strutturale e le dichiarazioni di prestazione di riduzione dei contaminanti estetici e non correlati alla salute. Lo standard si applica più comunemente alla filtrazione a carbone, ma si applica anche ad altri mezzi di filtrazione come i filtri ceramici. Vale la pena notare che un dispositivo può essere certificato secondo questo e altri standard NSF/ANSI per una specifica riduzione dei contaminanti (ad esempio, cloro) soddisfacendo solo il livello minimo di riduzione richiesto dallo standard, non necessariamente rimuovendo tutti i contaminanti presenti nell'acqua di origine. Per quanto riguarda la riduzione del particolato, diverse classi vengono utilizzate per definire il livello di riduzione del particolato, che vanno dalla Classe VI per i dispositivi che rimuovono particelle grossolane di 50 micrometri e più grandi, alla Classe I per le unità di trattamento dell'acqua potabile che riducono le particelle submicroniche più piccole (cioè, da 0,5 a 1,0 micron).

Cosa significa NSF 53?

• NSF/ANSI Standard 53 riguarda i sistemi point of use e point of entry progettati per ridurre specifici contaminanti correlati alla salute che possono essere presenti nell'acqua potabile pubblica o privata. Lo standard NSF/ANSI 53 stabilisce i requisiti minimi per la sicurezza dei materiali, l'integrità strutturale, la documentazione del prodotto e le dichiarazioni di prestazioni di riduzione dei contaminanti correlati alla salute. La tecnologia più comune trattata dallo standard 53 è la filtrazione a carbone, e lo standard include prodotti per filtri dell'acqua sia point of use che point of entry. Alcuni prodotti rientrano nell'ambito di entrambi gli standard 42 e 53 perché rivendicano una combinazione di proprietà estetiche e sanitarie.

NSF testa e certifica ai sensi dello standard 53 se un sistema di filtraggio riduce una quantità significativa di uno specifico contaminante nocivo dall'acqua potabile. Tali contaminanti pericolosi possono essere di natura microbiologica (incluse cisti filtrabili), chimica (inclusi sottoprodotti della disinfezione, pesticidi, erbicidi e insetticidi) o particolata. NSF può certificare che le unità di trattamento dell'acqua potabile possono essere efficaci nel controllare uno o più dei contaminanti che influiscono sulla salute. Esaminando attentamente la scheda tecnica delle prestazioni di un prodotto, sarai in grado di determinare se il dispositivo è efficace nel ridurre molti inquinanti o solo alcuni.

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Un'altra considerazione nella valutazione delle dichiarazioni di prestazione è essere consapevoli del ruolo che un dispositivo di indicazione delle prestazioni svolge nella certificazione dei prodotti NSF. Un dispositivo di indicazione delle prestazioni misura l'effettivo consumo d'acqua e avvisa il consumatore quando è il momento di sostituire la cartuccia del filtro. Un produttore di prodotti può incorporare un dispositivo di indicazione delle prestazioni nel sistema di acqua potabile per poter certificare lo stesso sistema con una capacità superiore. Va notato che un filtro per acqua potabile con un dispositivo di indicazione delle prestazioni viene effettivamente testato al 120% della capacità dichiarata. Senza un dispositivo di indicazione delle prestazioni, il filtro viene testato al 200% della capacità dichiarata. In entrambi i casi, le prestazioni effettive sono le stesse. Esistono diversi altri standard NSF per le unità di trattamento dell'acqua potabile applicabili al trattamento dell'acqua che si basano su tecnologie diverse dalla filtrazione.

Cosa significa NSF 44?

• NSF/ANSI Standard 44 – Applicabile ai sistemi di addolcimento dell'acqua progettati per la riduzione della durezza e le dichiarazioni sulla salute. Lo Standard 44 stabilisce i requisiti minimi per la certificazione degli addolcitori d'acqua residenziali a scambio cationico. Lo scopo dello Standard 44 include la sicurezza dei materiali, l'integrità strutturale, la precisione del sistema di salamoia, la documentazione del prodotto, la riduzione della durezza e la riduzione di contaminanti specifici da una fonte d'acqua di qualità nota. Le dichiarazioni più popolari fatte ai sensi dello Standard 44 sono la riduzione del bario, la riduzione del radio 226/228 e le prestazioni dell'addolcitore.

Cosa significa NSF 55?

• NSF/ANSI Standard 55 – Applicabile a sistemi che utilizzano la luce ultravioletta (UV) per la disinfezione. Lo Standard 55 stabilisce i requisiti minimi per la certificazione dei sistemi UV. Lo scopo dello Standard 55 include la sicurezza dei materiali, l'integrità strutturale, la documentazione del prodotto e le prestazioni UV. I sistemi UV sono classificati come Classe A (erogano una dose UV minima di 40 mJ/cm2 e dispongono di un allarme) o Classe B (erogano una dose minima di 16 mJ/cm2). I sistemi possono essere POU o POE. I sistemi di Classe A possono dichiarare di disinfettare l'acqua che potrebbe essere contaminata da batteri patogeni, virus, Cryptosporidium o Giardia. I sistemi di Classe B possono dichiarare di ridurre i microrganismi normalmente presenti che causano problemi.

Cosa significa NSF 58?

• NSF/ANSI Standard 58 – Applicabile ai sistemi che impiegano la tecnologia dell'osmosi inversa per affrontare la riduzione dei solidi disciolti totali (TDS) e le dichiarazioni sulla salute. Lo standard 58 stabilisce i requisiti minimi per la certificazione dei sistemi di osmosi inversa POU. Lo scopo dello standard 58 include la sicurezza dei materiali, l'integrità strutturale, la documentazione del prodotto, la riduzione dei TDS e le dichiarazioni aggiuntive di riduzione dei contaminanti. Queste dichiarazioni aggiuntive di riduzione dei contaminanti possono includere la riduzione di cisti, bario, radio 226/228, rame, cromo esavalente e trivalente, arsenico, nitrato/nitrito, cadmio e piombo.

Cosa significa NSF 62?

• NSF/ANSI Standard 62 – Applicabile ai sistemi di distillazione progettati per la riduzione dei TDS e le dichiarazioni sulla salute. Lo Standard 62 stabilisce i requisiti minimi per la certificazione dei sistemi di distillazione POU e POE. Lo scopo dello Standard 62 include la sicurezza dei materiali, l'integrità strutturale, la documentazione del prodotto, i TDS e le dichiarazioni aggiuntive sulla riduzione dei contaminanti.

Cosa significa NSF 61?

• Lo Standard NSF/ANSI 61 si applica ai prodotti per il trattamento dell'acqua potabile, ma si concentra a livello di componente piuttosto che a livello di sistema come gli altri Standard. Lo Standard 61 viene tipicamente citato in relazione ai test di estrazione dei materiali condotti per i componenti dei sistemi idrici potabili comunali. I componenti certificati per soddisfare lo Standard 61 sono stati testati per la sicurezza dei materiali e, se applicabile, per l'integrità strutturale, ma non per le dichiarazioni estetiche e/o di salute.