Mundwasser, das für seine Fähigkeit, den Atem zu erfrischen und Keime abzutöten, gepriesen wird, ist seit Jahrzehnten fester Bestandteil der Mundhygiene. Jüngste Forschungsergebnisse haben jedoch die potenziellen Gefahren aufgezeigt, die hinter diesen minzfrischen Spülungen lauern.

Eine kurze Geschichte der Mundspülung: Die Verwendung von Mundwasser lässt sich Jahrhunderte zurückverfolgen. Antike Kulturen nutzten verschiedene Mischungen, um den Mund zu reinigen und zu erfrischen. Im alten Rom beispielsweise spülten die Menschen ihren Mund mit einer Mischung aus Wein und Kräutern, um Bakterien abzutöten und Mundgeruch zu überdecken. Auch die alten Ägypter verwendeten Mischungen aus in Wein gelösten Kräutern und Gewürzen zur Mundhygiene.

Im 19. Jahrhundert nahm Mundwasser mit der Einführung antiseptischer Lösungen auf Alkohol- und Chemikalienbasis eine deutlichere Form an. Listerine, eines der ersten kommerziell erhältlichen Mundwasser, kam in den 1870er-Jahren als chirurgisches Antiseptikum auf den Markt, wurde später aber auch als Mittel gegen Mundgeruch vermarktet und etablierte so die Mundspülung als tägliches Mundhygieneprodukt.

Das Mikrobiom des Mundes: Der menschliche Mund beherbergt ein vielfältiges Ökosystem aus Bakterien, Pilzen und anderen Mikroorganismen, die zusammen als orales Mikrobiom bezeichnet werden. Dieses Mikrobiom spielt eine entscheidende Rolle für die Mundgesundheit, indem es hilft, Nahrungsreste abzubauen, den pH-Wert zu regulieren und vor schädlichen Krankheitserregern zu schützen.

Störungen des empfindlichen Gleichgewichts des oralen Mikrobioms können jedoch erhebliche Folgen für die Mundgesundheit haben. Bestimmte Bakterien, wie beispielsweise Streptococcus mutans, werden mit Karies und Zahnfleischerkrankungen in Verbindung gebracht, wenn sie sich unkontrolliert vermehren.

Auswirkungen von Mundspülungen auf das orale Mikrobiom: Obwohl Mundspülungen als Mittel zur Abtötung von Bakterien und für frischen Atem beworben werden, stören sie in Wirklichkeit häufig das Gleichgewicht der Mundflora. Viele handelsübliche Mundspülungen enthalten antibakterielle Wirkstoffe wie Alkohol, Chlorhexidin und Triclosan, die wahllos sowohl schädliche als auch nützliche Bakterien abtöten.

Die wiederholte Anwendung antibakterieller Mundspülungen kann zu einem Rückgang der nützlichen Mundbakterien führen, wodurch sich schädliche Bakterien vermehren und möglicherweise Erkrankungen wie Mundgeruch, Karies und Parodontitis begünstigen können. Darüber hinaus kann übermäßiger Gebrauch von Mundspülungen die Entwicklung antibiotikaresistenter Bakterien begünstigen und die Mundgesundheit weiter verschlechtern.

Insbesondere alkoholhaltige Mundspülungen bergen eigene Risiken. Alkohol, häufig in Form von Ethanol oder Isopropylalkohol, ist aufgrund seiner antiseptischen Eigenschaften ein gängiger Bestandteil vieler handelsüblicher Mundspülungen. Allerdings kann Alkohol auch die Mundschleimhaut austrocknen und bei langfristiger Anwendung zu Reizungen, Entzündungen und sogar Gewebeschäden führen. Darüber hinaus können alkoholhaltige Mundspülungen beim Spülen ein brennendes Gefühl verursachen, das besonders für Menschen mit empfindlichem Zahnfleisch oder Aphten unangenehm sein kann. Dieses Brennen wird oft fälschlicherweise als Zeichen der Wirksamkeit interpretiert, ist aber in Wirklichkeit lediglich eine Folge der Reizung des empfindlichen Mundgewebes durch den Alkohol.

Zusammenhang zwischen Mundwasser und Bluthochdruck: Jüngste Studien haben Bedenken hinsichtlich eines möglichen Zusammenhangs zwischen regelmäßiger Mundspülung und Bluthochdruck geweckt. Eine in der Fachzeitschrift „Hypertension“ veröffentlichte Studie ergab, dass Personen, die zweimal täglich Mundspülung verwendeten, ein deutlich höheres Risiko für die Entwicklung von Bluthochdruck aufwiesen als diejenigen, die Mundspülung seltener oder gar nicht verwendeten.

Der genaue Mechanismus hinter diesem Zusammenhang ist noch unklar, doch einige Forscher vermuten, dass die antibakteriellen Wirkstoffe in Mundspülungen das orale Mikrobiom so verändern könnten, dass dies die Blutdruckregulation beeinflusst. Darüber hinaus könnten alkoholhaltige Mundspülungen durch eine erhöhte Alkoholaufnahme über die Mundschleimhaut zu Bluthochdruck beitragen.