Nitrato

Il NITRATO è uno dei contaminanti più comuni delle acque sotterranee nelle zone rurali. È regolamentato nell'acqua potabile principalmente perché livelli eccessivi possono causare metaemoglobinemia, o malattia del "bambino blu". Sebbene i livelli di nitrato che colpiscono i neonati non rappresentino una minaccia diretta per i bambini più grandi e gli adulti, indicano la possibile presenza di altri contaminanti residenziali o agricoli più gravi, come batteri o pesticidi. Il nitrato penetra nell'acqua da deflussi di fertilizzanti, letame proveniente da grandi allevamenti di animali e effluenti di impianti di trattamento delle acque reflue. Dati indipendenti mostrano che livelli rilevabili di nitrato sono presenti nell'acqua servita a oltre 218 milioni di americani. L'acqua del rubinetto nelle aree agricole ha spesso le più alte concentrazioni di nitrato. I pozzi privati di acqua potabile nelle vicinanze di allevamenti e campi intensamente fertilizzati, o in luoghi in cui le fosse settiche sono comunemente utilizzate, possono anche avere livelli non sicuri di nitrato.