La farina di grano arricchita è diventata un alimento base nelle famiglie nordamericane nell'era degli alimenti ultra-processati, parallelamente a un'impennata di malattie croniche come ADD, ADHD, disturbi dell'umore, ansia e altre condizioni di salute mentale. È interessante notare come europei e asiatici abbiano rifiutato l'idea di fortificare farina e riso con vitamine sintetiche, optando per rimanere fedeli a madre natura e, coincidentemente, sia i paesi europei che quelli asiatici presentano tassi più bassi di malattie mentali croniche.

Questo fenomeno spesso spinge a riflettere sul ruolo del grande governo e delle grandi aziende alimentari nel tentare di migliorare le offerte di madre natura, con la farina arricchita che ne è un esempio lampante. Dalla sua introduzione nel 1993, la farina arricchita o fortificata è stata presentata come un toccasana nutrizionale, promettendo di affrontare le carenze di vitamine e minerali essenziali. Tuttavia, sotto la sua facciata apparentemente benefica si nasconde una serie di potenziali rischi per la salute che spesso passano inosservati.

L'arricchimento della farina si ottiene aggiungendo una polvere vitaminica sintetica alla farina durante il processo di macinazione, garantendo l'aggiunta della giusta quantità di vitamine. La farina di grano raffinata è tipicamente fortificata con versioni sintetiche delle seguenti vitamine: tiamina (mononitrato di tiamina) (vitamina B1), riboflavina (B2), niacina (B3), acido folico (B9) e ferro. Inoltre, possono essere aggiunte anche vitamina B6, acido pantotenico, magnesio e calcio, sebbene ciò sia volontario.

A cosa serve l'acido folico? Tra i vari componenti aggiunti alla farina arricchita, l'acido folico, una forma sintetica della vitamina B9, merita particolare attenzione. In primo luogo, è fondamentale riconoscere che l'acido folico è una creazione interamente sintetica senza alcun equivalente naturale nell'ambiente: è una sostanza chimica creata dall'uomo, ben lontana da qualsiasi cosa si trovi in natura. L'acido folico, noto anche come acido monopteroilglutammico o acido pteroilmonoglutammico, è comunemente usato negli integratori e nei prodotti alimentari trasformati. A differenza del folato presente in natura, non tutto l'acido folico consumato viene convertito nella forma attiva della vitamina B9—5-MTHF—nell'organismo. Invece, una parte dell'acido folico rimane non metabolizzata, circolando nel flusso sanguigno.

L'accumulo di acido folico sintetico non metabolizzato nell'organismo pone diversi potenziali rischi per la salute. Una preoccupazione significativa è la mascheratura dei sintomi della carenza di vitamina B-12. Un consumo eccessivo di acido folico può oscurare i segni della carenza di vitamina B-12, portando a una diagnosi ritardata e a conseguenze potenzialmente gravi come anemia e danni neurologici.

Inoltre, studi hanno suggerito un possibile legame tra un elevato apporto di acido folico sintetico e un aumento del rischio di alcuni tipi di cancro. Sebbene l'evidenza non sia conclusiva, l'associazione solleva preoccupazioni sugli effetti a lungo termine sulla salute della farina fortificata contenente alti livelli di acido folico.

Tiamina vs. Tiamina Sintetica. La vitamina B-1, conosciuta anche come tiamina, è essenziale per la salute umana e si trova naturalmente nei cereali integrali, nella carne di maiale e in altri alimenti. Mentre la tiamina si trova naturalmente in questi alimenti, il mononitrato di tiamina, una versione sintetica, viene spesso aggiunto ai prodotti alimentari ma non si trova naturalmente.

Questa forma sintetica può portare a problemi al fegato e ai reni, poiché tende ad accumularsi nelle cellule adipose, rendendone difficile l'eliminazione da parte del corpo. Questo accumulo e il potenziale di problemi di salute rendono il mononitrato di tiamina un additivo preoccupante.

I viaggiatori dagli Stati Uniti spesso notano un fenomeno sorprendente quando consumano grano in Europa: meno gonfiore, meno problemi digestivi e persino mantenimento del peso. Cosa distingue il grano europeo dalla sua controparte americana?

Disparità di glutine: La differenza chiave risiede nel contenuto di glutine. Il grano americano, principalmente grano rosso, contiene livelli più elevati di glutine collegati a gonfiore e infiammazione. Il grano europeo, principalmente grano bianco, vanta livelli di glutine significativamente più bassi, portando a un ridotto disagio digestivo.

Pratiche agricole: Il grano americano è esposto al glifosato, che influisce sull'equilibrio del microbioma intestinale. Le pratiche agricole europee vietano gli OGM e il glifosato, privilegiando la salute dei consumatori e la sostenibilità ambientale.