Sfortunatamente, la nostra acqua del rubinetto può contenere minuscole particelle microscopiche che influenzano la salute a lungo termine, il gusto e l'odore dell'acqua e organismi microbiologici che possono effettivamente far ammalare le persone poco dopo averla bevuta. Fortunatamente, esistono prodotti di filtrazione dell'acqua che rimuovono molte delle impurità dall'acqua. Questi filtri spesso utilizzano carbone attivo. Il carbone attivo è una forma di carbonio trattato per avere pori piccoli e a basso volume che aumentano la superficie disponibile per l'adsorbimento di contaminanti o reazioni chimiche con i contaminanti, facendoli aderire al carbonio. Due scelte dominanti di filtri a carbone sono i blocchi di carbone attivo solido e i filtri a carbone attivo granulare (GAC).

Design del filtro

I filtri a carbone attivo granulare (GAC) contengono granuli di carbone sfusi che assomigliano a granelli di sabbia nera. Questi granuli di carbone nero vengono versati in un contenitore e l'acqua è costretta a passare attraverso il contenitore per raggiungere l'altro lato, passando accanto a tutti i granuli di carbone. I filtri a blocco di carbone solido, d'altra parte, sono blocchi di carbone attivo compresso che si formano con la combinazione di calore e pressione. Questi filtri costringono l'acqua a cercare un modo per passare attraverso la parete solida e migliaia di strati di carbonio fino a raggiungere un canale che porta l'acqua fuori dal filtro. Entrambi i filtri sono realizzati con carbonio macinato in piccole particelle. I blocchi di carbone solido sono macinati ulteriormente in una maglia fine da 7 a 19 volte più piccola dei filtri a carbone attivo granulare.

Canali di flusso e tempo di contatto

Mentre l'acqua passa continuamente attraverso i filtri a carbone attivo granulare, iniziano a svilupparsi canali di flusso che consentono all'acqua di fluire attorno al carbone. Si sviluppano anche canali di flusso tra i granuli di carbone stessi, portando a una filtrazione meno efficace poiché c'è sempre meno tempo di contatto tra l'acqua e il carbone. I blocchi di carbone solido, d'altra parte, sono molto più stretti e non lasciano passare nemmeno cisti microbiche come giardia e cryptosporidium (da 7 a 10 micron di dimensione) attraverso il filtro senza rimanere intrappolati nei milioni di strati di carbone. Poiché i filtri a blocco di carbone solido sono compressi sotto pressione, hanno milioni e milioni di pori di diverse dimensioni che fanno sì che l'acqua impieghi un lungo percorso lento per passare attraverso il filtro, aumentando il tempo di contatto che l'acqua contaminata ha con il carbone alla ricerca di una via d'uscita.

Durante questo tempo di contatto è quando i contaminanti come il piombo aderiscono al carbone e vengono rimossi dall'acqua. Ciò avviene durante un processo chiamato adsorbimento; l'altro metodo di filtrazione che i blocchi di carbone solido utilizzano è chiamato filtrazione in profondità. Qui lo spessore del filtro a blocco di carbone entra in gioco per aiutare a rimuovere i contaminanti poiché devono passare attraverso queste spesse pareti di carbone. Lo svantaggio dei filtri a blocco di carbone solido è che spesso sono così stretti da potersi intasare con materia organica e inorganica, costringendo i proprietari a sostituirli più regolarmente. Questo è il motivo per cui quando si utilizza un filtro per brocche d'acqua Brita (carbone attivo granulare), il filtro continuerà ad andare avanti a lungo dopo aver smesso di rimuovere qualsiasi contaminante dall'acqua. Un buon filtro sedimentario da 5 micron davanti al filtro a blocco di carbone è un buon modo per prolungare la vita del blocco di carbone e renderlo più efficiente.

Blocco di carbone vs. carbone attivo granulato

I filtri a carbone attivo granulare sono economici e semplici da produrre, motivo per cui la maggior parte delle aziende di filtrazione dell'acqua sceglie questo metodo di produzione. I filtri a blocco di carbone solido, d'altra parte, richiedono più tempo per essere prodotti e sono più costosi da realizzare, ma con questa spesa si otterrà una rimozione superiore dei contaminanti perché l'acqua deve percorrere un percorso tortuoso attraverso milioni di strati di carbone compresso prima di raggiungere il bicchiere.

Migliore filtrazione

I filtri a blocco di carbone solido, come quelli utilizzati nell'Epic Smart Shield e nelle caraffe Epic Water Filter, rimuovono più contaminanti rispetto ai filtri a carbone attivo granulare grazie alla maggiore superficie e allo spessore delle pareti di carbone; per questo Epic Water Filters ha standardizzato il design a blocco di carbone solido per le nostre caraffe d'acqua e per il nostro filtro per l'acqua sotto il lavello. Sfortunatamente, i filtri a carbone attivo granulare non sono sufficienti per ridurre i contaminanti, motivo per cui non vengono utilizzati quando c'è il rischio di batteri o cisti nell'acqua. Non sono veramente "Epic", per questo abbiamo rinunciato al design del filtro GAC e abbiamo lasciato che i nostri concorrenti come Woder, Brita, Pur e Invigorated Water utilizzino questi filtri a carbone a pacchetto sfuso per una rimozione dei contaminanti scadente.

Con i filtri a blocco di carbone solido, i contaminanti sono a contatto con più carbone per un periodo più lungo e quindi hanno più tempo per rimuovere contaminanti ostinati come il piombo (rimozione del 99,9% con l'Epic Pure Pitcher), il fluoro (rimozione del 97,8% con l'Epic Pure Pitcher) e i PFC (rimozione del 99,8% con l'Epic Pure Pitcher). I blocchi di carbone possono rimuovere il cloro in modo più efficace, eliminare gli odori indesiderati e rimuovere gli interferenti endocrini come i composti organici volatili. I filtri a carbone attivo granulare, d'altra parte, hanno piccole particelle che si muovono sotto la pressione dell'acqua, quindi non hanno la stessa uniformità e quindi meno tempo di contatto con l'acqua e meno rimozione dei contaminanti.

E l'osmosi inversa?

I sistemi di filtraggio RO rimuovono molti contaminanti. Lo svantaggio della RO è che è costosa e spreca molta acqua. Ogni sistema RO spreca in media da 5 a 6 galloni per ogni gallone di acqua potabile che produce. Inoltre, i sistemi RO rimuovono i minerali in tracce e altre sostanze benefiche presenti nell'acqua di cui il tuo corpo ha bisogno (calcio, manganese, ferro e altri nutrienti importanti). Questo è il motivo per cui l'acqua RO è considerata da molti nel mondo della salute naturale acqua morta e si dice che l'acqua demineralizzata sia dannosa per la salute generale a causa dell'esaurimento di vitamine e minerali. L'altro principale svantaggio dei sistemi RO è che, dopo che l'acqua passa attraverso il processo di filtraggio, rimane all'interno di un serbatoio d'acciaio rivestito con una camera d'aria in gomma butilica, che è fatta di poliisobutilene. L'acqua filtrata rimane in questa camera d'aria in gomma butilica fino a quando non viene utilizzata. Tutti i contenitori in gomma e plastica rilasciano sostanze nell'acqua a un certo livello. I filtri a blocco di carbone non presentano questi problemi.