Sfortunatamente, la nostra acqua del rubinetto può contenere minuscole particelle microscopiche che influiscono sulla salute a lungo termine, sul gusto e sull'odore dell'acqua e organismi microbiologici che possono effettivamente far ammalare le persone poco dopo averla bevuta. Fortunatamente, esistono prodotti di filtrazione dell'acqua che rimuovono molte delle impurità dall'acqua. Questi filtri spesso utilizzano carbone attivo. Il carbone attivo è una forma di carbonio trattato per avere pori piccoli e a basso volume che aumentano la superficie disponibile per l'adsorbimento di contaminanti o reazioni chimiche con i contaminanti, facendoli aderire al carbonio. Due scelte dominanti di filtri a carbone sono i blocchi di carbone attivo solido e i filtri a carbone attivo granulare (GAC).

Design del filtro

I filtri a carbone attivo granulare (GAC) hanno granuli di carbone sfusi che sembrano granelli di sabbia nera. Questi granelli di carbone nero vengono scaricati in un contenitore e l'acqua è costretta a passare attraverso il contenitore per raggiungere l'altro lato, passando attraverso tutti i granelli di carbone. I filtri a blocco di carbone solido, d'altra parte, sono blocchi di carbone attivo compresso che si formano con la combinazione di calore e pressione. Questi filtri costringono l'acqua a cercare un modo per passare attraverso la parete solida e migliaia di strati di carbone fino a raggiungere un canale che porta l'acqua fuori dal filtro. Entrambi i filtri sono realizzati in carbonio macinato in piccole particelle. I blocchi di carbone solido sono macinati ancora più finemente in una maglia 7-19 volte più piccola dei filtri a carbone attivo granulare.

Canali di flusso e tempo di contatto

Man mano che l'acqua passa continuamente attraverso i filtri a carbone attivo granulare, si sviluppano canali di flusso che consentono all'acqua di fluire attorno al carbone. I canali di flusso si sviluppano anche tra i granuli di carbone stessi, portando a una filtrazione meno efficace poiché c'è sempre meno tempo di contatto tra l'acqua e il carbone. I blocchi di carbone solido, d'altra parte, sono molto più compatti e non permetteranno nemmeno a cisti microbiche come giardia e cryptosporidium (7-10 micron di dimensione) di passare attraverso il filtro senza rimanere intrappolate nei milioni di strati di carbone. Poiché i filtri a blocco di carbone solido sono compressi sotto pressione, hanno milioni e milioni di pori di diverse dimensioni che costringono l'acqua a percorrere un lungo e lento percorso per attraversare il filtro, aumentando il tempo di contatto che l'acqua contaminata ha con il carbone alla ricerca di una via d'uscita.

Durante questo tempo di contatto è quando contaminanti come il piombo aderiscono al carbone e vengono rimossi dall'acqua. Questo accade durante un processo chiamato adsorbimento, l'altro metodo di filtrazione che i blocchi di carbone solido utilizzano è chiamato filtrazione in profondità. Qui entra in gioco lo spessore del filtro a blocco di carbone per aiutare a rimuovere i contaminanti in quanto devono passare attraverso queste spesse pareti di carbone. Lo svantaggio dei filtri a blocco di carbone solido è che sono spesso così stretti che possono spesso intasarsi con materia organica e non organica, costringendo i proprietari a sostituirli più regolarmente. Questo è il motivo per cui quando si utilizza un filtro per caraffa Brita (carbone attivo granulare), il filtro continuerà a funzionare a lungo dopo aver smesso di rimuovere qualsiasi contaminante dall'acqua. Un buon filtro per sedimenti da 5 micron davanti al filtro a blocco di carbone è un buon modo per prolungare la vita del blocco di carbone e renderlo più efficiente.

Blocco di carbone vs Carbone attivo granulato

I filtri a carbone attivo granulare sono economici e semplici da produrre, motivo per cui la maggior parte delle aziende di filtrazione dell'acqua sceglie questo metodo di produzione. I filtri a blocco di carbone solido, d'altra parte, richiedono più tempo per essere prodotti e sono più costosi da realizzare, ma con questa spesa, si otterrà una rimozione superiore dei contaminanti perché l'acqua deve percorrere un percorso tortuoso attraverso milioni di strati di carbone compresso prima di raggiungere il bicchiere.

Migliore filtrazione

I filtri a blocco di carbone solido, come quello utilizzato nell'Epic Smart Shield e nelle caraffe filtranti Epic Water Filter, rimuovono più contaminanti rispetto ai filtri a carbone attivo granulare grazie alla maggiore superficie e allo spessore delle pareti di carbone, ecco perché Epic Water Filters ha standardizzato il design a blocco di carbone solido per le nostre caraffe e il nostro filtro per l'acqua sotto il lavello. Sfortunatamente, i filtri a carbone attivo granulare non sono sufficienti per ridurre i contaminanti, motivo per cui non vengono utilizzati quando c'è la possibilità di batteri o cisti nell'acqua. Non sono veramente "Epic", ecco perché abbiamo rinunciato al design del filtro GAC e abbiamo lasciato che i nostri concorrenti come Woder, Brita, Pur e Invigorated Water utilizzassero questi filtri a carbone a pacco sfuso per una rimozione dei contaminanti scadente.

Con i filtri a blocco di carbone solido i contaminanti sono a contatto con più carbone per un periodo più lungo e quindi hanno più tempo per rimuovere contaminanti ostinati come il piombo (rimozione del 99,9% con Epic Pure Pitcher), il fluoro (rimozione del 97,8% con Epic Pure Pitcher) e i PFC (rimozione del 99,8% con Epic Pure Pitcher). I blocchi di carbone possono rimuovere il cloro in modo più efficace, eliminare odori indesiderati e rimuovere i perturbatori endocrini come i composti organici volatili. I filtri a carbone attivo granulare, d'altra parte, hanno piccole particelle che si muovono sotto la pressione dell'acqua, quindi non hanno la stessa uniformità e quindi meno tempo di contatto con l'acqua e meno rimozione dei contaminanti.

E l'osmosi inversa?

I sistemi di filtraggio a osmosi inversa (RO) rimuovono molti contaminanti. Lo svantaggio della RO è che è costosa e spreca molta acqua. Ogni sistema RO spreca in media da 5 a 6 galloni per ogni gallone di acqua potabile che produce. Inoltre, i sistemi RO rimuovono oligoelementi e altre sostanze benefiche presenti nell'acqua di cui il corpo ha bisogno (calcio, manganese, ferro e altri importanti nutrienti). Questo è il motivo per cui l'acqua RO è considerata da molti nel mondo della salute naturale acqua morta e si dice che l'acqua demineralizzata sia dannosa per la salute generale a causa della carenza di vitamine e minerali. L'altro principale svantaggio dei sistemi RO è che dopo che l'acqua passa attraverso il processo di filtraggio, rimane all'interno di un serbatoio d'acciaio rivestito con una vescica di gomma butilica fatta di poliisobutene. L'acqua filtrata rimane in questa vescica di gomma butilica fino a quando non viene utilizzata. Tutti i contenitori in gomma e plastica rilasciano sostanze nell'acqua a un certo livello. I filtri a blocco di carbone non hanno questi problemi.