Nel 2002, l'USGS Oregon Water Science Center ha iniziato a collaborare con l'Eugene Water and Electric Board per monitorare i pesticidi disciolti nel fiume McKenzie, presso la presa d'acqua potabile dell'Eugene Water and Electric Board e a monte, e negli affluenti che sfociano nel McKenzie. Nel 2007, l'USGS e l'Eugene Water and Electric Board hanno stipulato un accordo di 5 anni per una continua cooperazione negli sforzi volti a valutare e monitorare molte di queste minacce a monte e a comprendere ulteriormente i rischi relativi posti da tali minacce rispetto alle potenziali azioni di gestione. L'acqua di Eugene è sicura da bere?

L'obiettivo primario di questo studio è indagare le minacce alla qualità dell'acqua potabile e alla salute del bacino idrografico del fiume McKenzie, al fine di fornire all'Eugene Water and Electric Board le informazioni necessarie per gestire e proteggere le sue fonti di acqua potabile. Obiettivi specifici o elementi di studio possono essere modificati di anno in anno, come concordato nelle discussioni tra l'Eugene Water and Electric Board e l'USGS. Gli obiettivi attuali sono:

• Raccogliere dati semestrali sui pesticidi nel deflusso delle tempeste
• Indagare le fonti di materia organica naturale e i precursori dei sottoprodotti della disinfezione
• Campionare pesticidi e composti organici delle acque reflue utilizzando campionatori passivi
• (Potenziale) Campionare prodotti farmaceutici e acque reflue/settiche nelle acque di pozzo in sistemi acquiferi poco profondi
• Fornire supporto e sviluppo di modelli per aiutare l'EWEB ad affrontare una varietà di alternative di gestione per la qualità dell'acqua del fiume McKenzie

Fonte: Città di Eugene

Le fonti d'acqua possono contenere contaminanti che influenzano la salute a lungo termine, il gusto e l'odore dell'acqua e altri contaminanti microbiologici che possono effettivamente far ammalare le persone poco dopo aver bevuto. Fortunatamente, esistono prodotti di filtrazione dell'acqua che rimuovono molte delle impurità dall'acqua. Questi filtri spesso utilizzano carbone attivo. Il carbone attivo è una forma di carbonio trattato per avere pori piccoli e a basso volume che aumentano la superficie disponibile per l'adsorbimento di contaminanti o reazioni chimiche. Due scelte dominanti di filtri a carbone sono i blocchi di carbone attivo solido e i filtri a carbone attivo granulare.

Design del filtro

I filtri a carbone attivo granulare hanno granuli di carbone sciolti che assomigliano a granelli di sabbia nera. Questi granelli neri di carbone vengono riversati in un contenitore e l'acqua è costretta a passare attraverso il contenitore per raggiungere l'altro lato, passando accanto a tutti i granuli di carbone. I filtri a blocco di carbone solido sono blocchi di carbone attivo compresso che vengono formati con la combinazione di calore e pressione. Questi filtri costringono l'acqua a trovare un modo per attraversare la parete solida e migliaia di strati di carbone fino a raggiungere un canale che conduce l'acqua fuori dal filtro. Entrambi i filtri sono realizzati con carbone macinato in particelle di piccole dimensioni. I blocchi di carbone solido sono macinati ancora più finemente in una rete da 7 a 19 volte più piccola dei filtri a carbone attivo granulare.

Canali di flusso e minor tempo di contatto

Man mano che l'acqua passa continuamente attraverso i filtri a Carbone Attivo Granulare, iniziano a svilupparsi canali di flusso che permettono all'acqua di scorrere attorno al carbone. Si sviluppano anche canali di flusso tra i granuli, portando a una filtrazione meno efficace poiché c'è meno contatto tra l'acqua e il carbone. I blocchi di carbone solido sono molto più stretti e non lasciano passare nemmeno cisti microbiche come giardia e cryptosporidium (7-10 micron di dimensione). Tuttavia, i filtri a blocco di carbone solido sono così stretti che spesso possono ostruirsi con materia organica e non organica, costringendo i proprietari a sostituirli più regolarmente. Questo è il motivo per cui quando si utilizza un filtro per caraffa Brita (carbone attivo granulare), il filtro continuerà ad andare e andare a lungo dopo aver smesso di rimuovere qualsiasi contaminante dell'acqua.

Blocco di carbone vs carbone attivo granulare

I filtri a carbone attivo granulare sono economici e semplici da produrre, motivo per cui la maggior parte delle aziende di filtrazione dell'acqua sceglie questo metodo di produzione (es: Brita, Woder). I filtri a blocco di carbone solido, d'altra parte, richiedono più tempo per essere prodotti e sono più costosi, ma con questa spesa si ottiene una rimozione superiore dei contaminanti perché l'acqua deve percorrere un percorso tortuoso attraverso migliaia di strati di carbone compresso prima di raggiungere il bicchiere.