Sfortunatamente, l'acqua del nostro rubinetto può contenere minuscole particelle microscopiche che influiscono sulla salute a lungo termine, sul gusto e sull'odore dell'acqua e organismi microbiologici che possono effettivamente far ammalare le persone poco dopo aver bevuto. Fortunatamente, esistono prodotti di filtrazione dell'acqua che rimuovono molte delle impurità dall'acqua. Questi filtri spesso utilizzano carbone attivo. Il carbone attivo è una forma di carbonio trattato per avere pori piccoli e a basso volume che aumentano la superficie disponibile per l'adsorbimento di contaminanti o reazioni chimiche con i contaminanti, facendoli aderire al carbonio. Due scelte dominanti di filtri a carbone sono i blocchi di carbone attivo solido e i filtri a carbone attivo granulare (GAC).

Design del filtro

I filtri a carbone attivo granulare (GAC) hanno granuli sciolti di carbonio che assomigliano a granelli di sabbia neri. Questi granuli neri di carbonio vengono versati in un contenitore e l'acqua è costretta a passare attraverso il contenitore per raggiungere l'altro lato, passando accanto a tutti i granuli di carbonio. I filtri a blocco di carbone solido, d'altra parte, sono blocchi di carbone attivo compresso che sono formati con la combinazione di calore e pressione. Questi filtri costringono l'acqua a trovare un modo per passare attraverso la parete solida e migliaia di strati di carbonio fino a raggiungere un canale che porta l'acqua fuori dal filtro. Entrambi i filtri sono fatti di carbonio macinato in piccole dimensioni di particelle. I blocchi di carbone solido vengono macinati ulteriormente in una rete fine da 7 a 19 volte più piccola rispetto ai filtri a carbone attivo granulare.

Canali di flusso e tempo di contatto

Man mano che l'acqua passa continuamente attraverso i filtri a carbone attivo granulare, iniziano a svilupparsi canali di flusso che consentono all'acqua di fluire intorno al carbonio. I canali di flusso si sviluppano anche tra i granuli di carbonio stessi, portando a una filtrazione meno efficace poiché c'è sempre meno tempo di contatto tra l'acqua e il carbonio. I blocchi di carbone solido, d'altra parte, sono molto più stretti e non lasceranno passare nemmeno cisti microbiche come la giardia e il cryptosporidium (da 7 a 10 micron di dimensione) senza rimanere intrappolati nei milioni di strati di carbonio. Poiché i filtri a blocco di carbone solido sono compressi sotto pressione, hanno milioni e milioni di pori di diverse dimensioni che fanno sì che l'acqua prenda un percorso lungo e lento per passare attraverso il filtro, aumentando il tempo di contatto che l'acqua contaminata ha con il carbonio alla ricerca di un modo per passare.

Durante questo tempo di contatto è quando i contaminanti come il piombo aderiscono al carbonio e vengono rimossi dall'acqua. Questo accade durante un processo chiamato adsorbimento, l'altro metodo di filtrazione che i blocchi di carbone solido utilizzano è chiamato filtrazione in profondità. Questo è dove lo spessore del filtro a blocco di carbone entra in gioco per aiutare a rimuovere i contaminanti poiché devono passare attraverso queste spesse pareti di carbonio. Lo svantaggio dei filtri a blocco di carbone solido è che sono spesso così stretti che possono spesso intasarsi con materia organica e inorganica, costringendo i proprietari a sostituirli più regolarmente. Questo è il motivo per cui quando si utilizza un filtro per brocca d'acqua Brita (carbone attivo granulare), il filtro continuerà a funzionare molto tempo dopo aver smesso di rimuovere qualsiasi contaminante dall'acqua. Un buon filtro sedimenti da 5 micron davanti al filtro a blocco di carbone è un buon modo per prolungare la vita del blocco di carbone e renderlo più efficiente.

Blocco di carbonio vs carbone attivo granulare

I filtri a carbone attivo granulare sono economici e semplici da produrre, motivo per cui la maggior parte delle aziende di filtrazione dell'acqua sceglie questo metodo di produzione. I filtri a blocco di carbone solido, d'altra parte, richiedono più tempo per essere fabbricati e sono più costosi da realizzare, ma con questa spesa si otterrà una rimozione superiore dei contaminanti perché l'acqua deve percorrere un percorso tortuoso attraverso milioni di strati di carbone compresso prima di raggiungere il bicchiere.

Migliore filtrazione

I filtri a blocco di carbone solido, come quello utilizzato nel Epic Smart Shield e nelle caraffe Epic Water Filter, rimuovono più contaminanti rispetto ai filtri a carbone attivo granulare grazie alla maggiore superficie e allo spessore delle pareti di carbonio, motivo per cui Epic Water Filters ha standardizzato il design a blocco di carbone solido per le nostre caraffe e il nostro filtro per l'acqua sottolavello. Sfortunatamente, i filtri a carbone attivo granulare non sono sufficienti per ridurre i contaminanti, motivo per cui non vengono utilizzati quando c'è la possibilità di batteri o cisti nell'acqua. Non sono veramente "Epic", quindi è per questo che abbiamo abbandonato il design del filtro GAC e abbiamo lasciato che i nostri concorrenti come Woder, Brita, Pur e Invigorated Water utilizzassero questi filtri a carbone a pacchetto sciolto per una rimozione dei contaminanti subottimale.

Con i filtri a blocco di carbone solido i contaminanti sono a contatto con più carbonio per un periodo più lungo e quindi hanno più tempo per rimuovere contaminanti ostinati come il piombo (rimozione del 99,9% con Epic Pure Pitcher), il fluoro (rimozione del 97,8% con Epic Pure Pitcher) e i PFC (rimozione del 99,8% con Epic Pure Pitcher). I blocchi di carbone possono rimuovere il cloro in modo più efficace, eliminare odori indesiderabili e rimuovere i perturbatori endocrini come i composti organici volatili. I filtri a carbone attivo granulare, d'altra parte, hanno piccole particelle che si muovono sotto la pressione dell'acqua, quindi non hanno la stessa uniformità e quindi meno tempo di contatto con l'acqua e meno rimozione dei contaminanti.

E l'osmosi inversa?

I sistemi di filtraggio RO rimuovono molti contaminanti. Lo svantaggio della RO è che è costosa e spreca molta acqua. Ogni sistema RO spreca in media da 5 a 6 galloni per ogni gallone di acqua potabile prodotto. Inoltre, i sistemi RO rimuovono oligoelementi e altre sostanze benefiche presenti nell'acqua di cui il corpo ha bisogno (calcio, manganese, ferro e altri importanti nutrienti). Questo è il motivo per cui l'acqua RO è considerata da molti nel mondo della salute naturale acqua morta e si dice che l'acqua demineralizzata sia dannosa per la salute generale a causa dell'esaurimento di vitamine e minerali. L'altro principale svantaggio dei sistemi RO è che dopo che l'acqua passa attraverso il processo di filtraggio, rimane all'interno di un tamburo d'acciaio rivestito con una vescica di gomma butilica fatta di poliisobutene. L'acqua filtrata rimane in questa vescica di gomma butilica fino a quando non viene utilizzata. Tutti i contenitori di gomma e plastica rilasciano sostanze nell'acqua a un certo livello. I filtri a blocco di carbonio non hanno questi problemi.