Sfortunatamente, la nostra acqua del rubinetto può contenere minuscole particelle microscopiche che influenzano la salute a lungo termine, il gusto e l'odore dell'acqua e organismi microbiologici che possono effettivamente far ammalare le persone poco dopo averla bevuta. Fortunatamente, esistono prodotti per la filtrazione dell'acqua che rimuovono molte delle impurità dall'acqua. Questi filtri spesso utilizzano carbone attivo. Il carbone attivo è una forma di carbonio trattato per avere pori piccoli e a basso volume che aumentano la superficie disponibile per l'adsorbimento di contaminanti o reazioni chimiche con i contaminanti, facendoli aderire al carbonio. Due scelte dominanti di filtri a carbone sono i blocchi di carbone attivo solido e i filtri a carbone attivo granulare (GAC).

Design del filtro

I filtri a carbone attivo granulare (GAC) hanno granuli sciolti di carbone che assomigliano a granelli di sabbia nera. Questi granelli neri di carbone vengono riversati in un contenitore e l'acqua è costretta a passare attraverso il contenitore per raggiungere l'altro lato, passando attraverso tutti i granelli di carbone. I filtri a blocchi di carbone solido, d'altra parte, sono blocchi di carbone attivo compresso che vengono formati con la combinazione di calore e pressione. Questi filtri costringono l'acqua a cercare di trovare un modo attraverso la parete solida e migliaia di strati di carbone fino a raggiungere un canale che conduce l'acqua fuori dal filtro. Entrambi i filtri sono realizzati in carbonio macinato in piccole dimensioni di particelle. I blocchi di carbone solido sono macinati ancora più finemente in una maglia da 7 a 19 volte più piccola dei filtri a carbone attivo granulare.

Canali di flusso e tempo di contatto

Mentre l'acqua passa continuamente attraverso i filtri a carbone attivo granulare, iniziano a svilupparsi canali di flusso che consentono all'acqua di fluire attorno al carbone. I canali di flusso si sviluppano anche tra i granuli di carbone stessi, portando a una filtrazione meno efficace poiché c'è sempre meno tempo di contatto tra l'acqua e il carbone. I blocchi di carbone solido, d'altra parte, sono molto più compatti e non permetteranno nemmeno a cisti microbiche come giardia e cryptosporidium (da 7 a 10 micron di dimensione) di passare attraverso il filtro senza rimanere intrappolate nei milioni di strati di carbone. Poiché i filtri a blocchi di carbone solido sono compressi sotto pressione, hanno milioni e milioni di pori di diverse dimensioni che fanno sì che l'acqua impieghi un percorso lungo e lento per attraversare il filtro, aumentando il tempo di contatto che l'acqua contaminata ha con il carbone in cerca di una via d'uscita.

Durante questo tempo di contatto è quando i contaminanti come il piombo aderiscono al carbone e vengono rimossi dall'acqua. Ciò avviene durante un processo chiamato adsorbimento, l'altro metodo di filtrazione che i blocchi di carbone solido utilizzano è chiamato filtrazione profonda. Qui entra in gioco lo spessore del filtro a blocchi di carbone per aiutare a rimuovere i contaminanti poiché devono passare attraverso queste spesse pareti di carbone. Lo svantaggio dei filtri a blocchi di carbone solido è che sono spesso così compatti da poter spesso intasarsi di materia organica e inorganica, costringendo i proprietari a sostituirli più regolarmente. Questo è il motivo per cui quando si utilizza un filtro per caraffa Brita (carbone attivo granulare), il filtro continuerà a funzionare a lungo dopo aver smesso di rimuovere qualsiasi contaminante dall'acqua. Un buon filtro sedimenti da 5 micron davanti al filtro a blocchi di carbone è un buon modo per prolungare la vita del blocco di carbone e renderlo più efficiente.

Blocco di carbone vs. Carbone attivo granulare

I filtri a carbone attivo granulare sono economici e semplici da produrre, motivo per cui la maggior parte delle aziende di filtrazione dell'acqua sceglie questo metodo di produzione. I filtri a blocchi di carbone solido, d'altra parte, richiedono più tempo per essere prodotti e sono più costosi da realizzare, ma con questa spesa si otterrà una rimozione superiore dei contaminanti perché l'acqua deve percorrere un percorso tortuoso attraverso milioni di strati di carbone compresso prima di raggiungere il bicchiere.

Migliore filtrazione

I filtri a blocco di carbonio solido, come quello utilizzato nell'Epic Smart Shield e nelle caraffe filtranti Epic Water Filter, rimuovono più contaminanti rispetto ai filtri a carbonio attivo granulare grazie alla maggiore superficie e allo spessore delle pareti di carbonio, motivo per cui Epic Water Filters ha standardizzato il design a blocco di carbonio solido per le nostre caraffe filtranti e per il nostro filtro per l'acqua sottolavello. Sfortunatamente, i filtri a carbonio attivo granulare non sono sufficienti per ridurre i contaminanti, motivo per cui non vengono utilizzati quando c'è la possibilità di batteri o cisti nell'acqua. Non sono veramente "Epic", quindi abbiamo rinunciato al design del filtro GAC e abbiamo lasciato che i nostri concorrenti come Woder, Brita, Pur e Invigorated Water utilizzino questi filtri a carbonio a pacco sciolto per una rimozione dei contaminanti di qualità inferiore.

Con i filtri a blocchi di carbonio solido, i contaminanti sono a contatto con più carbonio per un periodo più lungo e hanno quindi più tempo per rimuovere contaminanti ostinati come piombo (rimozione del 99,9% con Epic Pure Pitcher), fluoro (rimozione del 97,8% con Epic Pure Pitcher) e PFC (rimozione del 99,8% con Epic Pure Pitcher). I blocchi di carbonio possono rimuovere il cloro in modo più efficace, eliminare gli odori indesiderati e rimuovere gli interferenti endocrini come i composti organici volatili. I filtri a carbonio attivo granulare, d'altra parte, hanno piccole particelle che si muovono sotto la pressione dell'acqua, quindi non hanno la stessa uniformità e quindi meno tempo di contatto con l'acqua e meno rimozione dei contaminanti.

E l'osmosi inversa?

I sistemi di filtraggio a osmosi inversa rimuovono molti contaminanti. Lo svantaggio dell'osmosi inversa è che è costosa e spreca molta acqua. Ogni sistema a osmosi inversa spreca in media da 5 a 6 galloni per ogni gallone di acqua potabile prodotta. Inoltre, i sistemi a osmosi inversa rimuovono oligominerali e altre sostanze benefiche presenti nell'acqua di cui il corpo ha bisogno (calcio, manganese, ferro e altri nutrienti importanti). Questo è il motivo per cui l'acqua a osmosi inversa è considerata da molti nel mondo della salute naturale acqua "morta" e si dice che l'acqua demineralizzata sia dannosa per la salute generale a causa dell'esaurimento di vitamine e minerali. L'altro principale svantaggio dei sistemi a osmosi inversa è che, dopo che l'acqua passa attraverso il processo di filtraggio, rimane all'interno di un tamburo d'acciaio rivestito con una vescica di gomma butilica, realizzata in poliisobutene. L'acqua filtrata rimane in questa vescica di gomma butilica fino a quando non viene utilizzata. Tutti i contenitori in gomma e plastica rilasciano sostanze nell'acqua a un certo livello. I filtri a blocchi di carbonio non presentano questi problemi.