Fonti di acqua potabile della contea di Alameda, California

L'acqua che l'East Bay Municipal Utility District (EBMUD) fornisce agli abitanti delle contee di Alameda e Contra Costa proviene dal bacino del fiume Mokelumne, ai piedi della Sierra. L'EBMUD si assicurò i diritti sull'acqua del fiume nei primi anni '20 e costruì la diga di Pardee attraverso una valle, creando il serbatoio di Pardee. Il serbatoio fornisce acqua a oltre 1,2 milioni di persone in 22 città dell'East Bay, da San Lorenzo a Crockett, tra cui Oakland e Berkeley. Tre acquedotti in acciaio larghi circa 1,8 metri trasportano l'acqua attraverso la Central Valley fino a Walnut Creek, a più di 80 miglia di distanza. La sola gravità sposta fino a 202 milioni di galloni al giorno. Con tutti e tre gli acquedotti aperti e le pompe della stazione in funzione, l'EBMUD può spostare 325 milioni di galloni. L'energia richiesta per tutti i trattamenti e il pompaggio dell'acqua, anche attraverso le colline dell'East Bay, equivale all'energia necessaria per alimentare circa 95 milioni di case. Da Walnut Creek, l'acqua va a un impianto di trattamento a Orinda o a tre serbatoi dell'East Bay, dove raccoglie il deflusso locale prima di raggiungere due impianti di trattamento. Insieme, i serbatoi possono contenere acqua sufficiente per rifornire i residenti per quattro o sei mesi. Dagli impianti di trattamento, che aggiungono clorammina e fluoro, l'acqua scorre attraverso più di 3.944 miglia di tubazioni di distribuzione e 164 serbatoi di quartiere, e poi verso aziende e abitazioni.

Piombo e rame — Sebbene l'acqua proveniente dalla condotta principale dell'EBMUD sia relativamente priva di questi metalli pesanti, essi possono entrare nell'approvvigionamento idrico dai tubi che collegano la condotta principale alla casa e dalle tubature e rubinetti all'interno della casa. I sistemi di acqua calda in particolare possono contenere livelli elevati di piombo e rame, e bere acqua dai rubinetti dell'acqua calda è sconsigliato. Il modo migliore per sapere quanto piombo c'è nella tua acqua è farla testare. Se il livello di piombo è superiore a quindici parti per miliardo, è meglio filtrare l'acqua. Si noti che il piombo nell'acqua del rubinetto dell'East Bay non è comune. L'acqua della contea di Alameda è sicura da bere?

Fonte: East Bay Municipal Utility District

Un elenco di contaminanti nell'approvvigionamento idrico della contea di Alameda, California

(Rilevati al di sopra delle linee guida sanitarie)

Cromo (esavalente)

Test indipendenti di terze parti hanno rilevato che questo servizio supera le linee guida sanitarie per questo contaminante dell'acqua potabile. Il film Erin Brockovich ha allertato il pubblico sulla grande sofferenza che la piccola città di Hinkley, in California, ha subito a causa del cromo esavalente nella loro acqua potabile. Oggi, Hinkley è poco più di una città fantasma grazie alla continua contaminazione dell'acqua, alle preoccupazioni per la salute e al crollo dei valori immobiliari. Il cromo (esavalente) è un cancerogeno che contamina comunemente l'acqua potabile americana. Il cromo (esavalente) nell'acqua potabile può essere dovuto all'inquinamento industriale o a fenomeni naturali in depositi minerali e acque sotterranee. Quali sono i rischi di bere acqua del rubinetto con cromo (esavalente)? Cancro. Uno studio del 2008 del National Toxicology Program, parte dei National Institutes of Health, ha rilevato che il cromo-6 nell'acqua potabile causava il cancro nei ratti e nei topi di laboratorio. Quello studio e altre ricerche hanno portato gli scienziati dell'Ufficio della California per la valutazione dei rischi per la salute ambientale a concludere che il cromo-6 può causare il cancro nelle persone. Scopri di più su questo contaminante e su come rimuoverlo qui.

Cromo (esavalente)

Fluoruro

Esiste uno standard di acqua potabile di 4 ppm per il fluoruro, ma non esiste una linea guida sanitaria per questo contaminante e molto non si sa sugli effetti a lungo termine del fluoruro sul corpo umano. Questa azienda idrica non ha superato lo standard di acqua potabile per il fluoruro, ma il fluoruro è stato trovato nella loro acqua. Il fluoruro si trova naturalmente in superficie e nelle acque sotterranee ed è anche aggiunto all'acqua potabile da molti sistemi idrici. Il fluoruro che viene aggiunto all'acqua non è quello che si trova naturalmente, le principali sostanze chimiche utilizzate per fluorurare l'acqua potabile sono note come "silicofluoruri" (cioè, acido idrofluorosilicico e fluorosilicato di sodio). I silicofluoruri non sono prodotti di fluoruro di grado farmaceutico; sono sottoprodotti industriali non lavorati dell'industria dei fertilizzanti fosfatici (Gross!). Poiché questi silicofluoruri non subiscono procedure di purificazione, possono contenere livelli elevati di arsenico — più di qualsiasi altra sostanza chimica per il trattamento dell'acqua. Inoltre, ricerche recenti suggeriscono che l'aggiunta di silicofluoruri all'acqua è un fattore di rischio per l'esposizione elevata al piombo, in particolare tra i residenti che vivono in case con tubi vecchi. Quali sono i rischi di bere acqua del rubinetto con fluoruro? Sconosciuto. Un crescente corpo di prove indica ragionevolmente che l'acqua fluorurata, oltre ad altre fonti di esposizione quotidiana al fluoruro, può causare o contribuire a una serie di effetti gravi, tra cui problemi neurologici, artrite, danni allo sviluppo del cervello, ridotta funzione tiroidea e possibilmente osteosarcoma (cancro alle ossa) nei maschi adolescenti. Studi sugli animali indicano un livello moderato di evidenze che supportano effetti avversi sull'apprendimento e sulla memoria negli animali esposti al fluoruro nella dieta o nell'acqua potabile. Scopri di più su questo contaminante e su come rimuoverlo qui.

Quali sono i migliori tipi di filtri per rimuovere questi contaminanti?

Le fonti d'acqua possono contenere contaminanti che influenzano la salute a lungo termine, il gusto e l'odore dell'acqua e altri contaminanti microbiologici che possono effettivamente far ammalare le persone poco dopo averla bevuta. Fortunatamente, esistono prodotti di filtrazione dell'acqua che rimuovono molte delle impurità dall'acqua. Questi filtri spesso utilizzano carbone attivo. Il carbone attivo è una forma di carbonio trattata per avere pori piccoli e a basso volume che aumentano la superficie disponibile per l'adsorbimento di contaminanti o reazioni chimiche. Due scelte dominanti di filtri a carbone sono i blocchi di carbone attivo solido e i filtri a carbone attivo granulare.

Design del filtro

I filtri a carbone attivo granulare hanno granuli di carbone sfusi che assomigliano a granelli di sabbia neri. Questi granuli neri di carbone vengono riversati in un contenitore e l'acqua è costretta a viaggiare attraverso il contenitore per raggiungere l'altro lato, passando attraverso tutti i granuli di carbone. I filtri a blocchi di carbone solido sono blocchi di carbone attivo compresso che si formano con la combinazione di calore e pressione. Questi filtri costringono l'acqua a trovare un modo per attraversare la parete solida e migliaia di strati di carbonio fino a raggiungere un canale che porta l'acqua fuori dal filtro. Entrambi i filtri sono realizzati in carbone macinato in piccole dimensioni di particolato. I blocchi di carbone solido sono macinati ancora più finemente in una maglia da 7 a 19 volte più piccola dei filtri a carbone attivo granulare.

Canali di flusso e minor tempo di contatto

Man mano che l'acqua attraversa continuamente i filtri a carbone attivo granulare, iniziano a svilupparsi canali di flusso che consentono all'acqua di fluire intorno al carbone. Si sviluppano anche canali di flusso tra i granuli, portando a una filtrazione meno efficace poiché c'è meno contatto tra l'acqua e il carbone. I blocchi di carbone solido sono molto più stretti e non lasciano passare nemmeno cisti microbiche come giardia e cryptosporidium (di dimensioni da 7 a 10 micron). Tuttavia, i filtri a blocco di carbone solido sono così stretti che spesso possono ostruirsi con materia organica e non organica, costringendo i proprietari a sostituirli più regolarmente. Questo è il motivo per cui quando si utilizza un filtro per brocche d'acqua Brita (carbone attivo granulare), il filtro continuerà a funzionare a lungo dopo aver smesso di rimuovere qualsiasi contaminante dell'acqua.

Blocco di carbone vs Carbone attivo granulato

I filtri a carbone attivo granulare sono economici e semplici da produrre, motivo per cui la maggior parte delle aziende di filtrazione dell'acqua sceglie questo metodo di produzione (es: Brita, Woder). I filtri a blocchi di carbone solido, d'altra parte, richiedono più tempo per la produzione e sono più costosi, ma con questa spesa si ottiene una rimozione superiore dei contaminanti perché l'acqua deve percorrere un percorso tortuoso attraverso migliaia di strati di carbone compresso prima di raggiungere il bicchiere.

Migliore filtrazione

I filtri a blocco di carbone solido come quello utilizzato nell'Epic Smart Shield e nelle brocche filtro acqua Epic, rimuovono più contaminanti rispetto ai filtri a carbone attivo granulare grazie alla maggiore superficie e ai filtri più stretti; per questo Epic Water Filters ha standardizzato il design a blocco di carbone solido per le nostre brocche d'acqua e il nostro filtro per l'acqua sotto il lavello. Sfortunatamente, i filtri a carbone attivo granulare non sono sufficienti a ridurre i contaminanti, motivo per cui non vengono utilizzati quando c'è la possibilità di batteri o cisti nell'acqua. Non sono veramente "Epic", quindi abbiamo scartato questo design e abbiamo lasciato che i nostri concorrenti come Woder, Brita, Pur e Invigorated Water utilizzino questi filtri a carbone sfusi per una rimozione dei contaminanti scadente.

I filtri a blocco di carbone solido, d'altra parte, hanno milioni e milioni di pori di diverse dimensioni che fanno sì che l'acqua percorra un lungo e lento percorso per attraversare il filtro, aumentando il tempo di contatto che l'acqua contaminata ha con il carbone. Durante questo tempo di contatto i contaminanti aderiscono al carbone e vengono rimossi dall'acqua. Questo avviene durante un processo chiamato adsorbimento; l'altro metodo di filtrazione che i blocchi di carbone utilizzano è chiamato filtrazione in profondità, dove lo spessore del filtro entra in gioco per aiutare a rimuovere i contaminanti, poiché devono passare attraverso queste pareti di carbone.

Con i filtri a blocco di carbone solido i contaminanti sono a contatto con più carbone per un periodo più lungo e quindi hanno più tempo per rimuovere contaminanti ostinati come il piombo (rimozione del 99,9% con l'Epic Pure Pitcher), il fluoruro (rimozione del 97,8% con l'Epic Pure Pitcher) e i PFC (rimozione del 99,8% con l'Epic Pure Pitcher). I blocchi di carbone possono rimuovere il cloro in modo più efficace, eliminare gli odori indesiderati e rimuovere i perturbatori endocrini come i composti organici volatili. I filtri a carbone attivo granulare, d'altra parte, hanno piccole particelle che si muovono sotto la pressione dell'acqua, quindi non hanno la stessa uniformità e quindi meno tempo di contatto con l'acqua e meno rimozione dei contaminanti.

Che dire dell'osmosi inversa?

I filtri a osmosi inversa (RO) sono efficaci nella rimozione dei contaminanti. Lo svantaggio della RO è che spreca molta acqua. Ogni sistema RO spreca in media da 5 a 6 galloni per ogni gallone di acqua potabile che produce. Inoltre, i sistemi RO rimuovono oligominerali e altre sostanze benefiche presenti nell'acqua di cui il tuo corpo ha bisogno (calcio, manganese, ferro e altri nutrienti importanti). Questo è il motivo per cui l'acqua RO è considerata da molti nel mondo della salute naturale come acqua morta e si dice che l'acqua demineralizzata sia dannosa per la salute generale a causa della deplezione di vitamine e minerali. L'ultimo svantaggio dei sistemi RO è che, dopo che l'acqua passa attraverso il processo di filtrazione, essa rimane all'interno di un serbatoio di acciaio rivestito con una sacca di gomma butilica, fatta di poliisobutene. L'acqua filtrata rimane in questa sacca di gomma butilica fino a quando non viene utilizzata. Tutti i contenitori in gomma e plastica rilasciano sostanze nell'acqua a un certo livello. I filtri a blocco di carbone non presentano questi problemi.

April Jones
Escursionista, blogger, appassionata di vita sana, esperta di qualità dell'acqua

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Rapporto sulla qualità dell'acqua della Contea di Alameda, California

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Quali sono i migliori tipi di filtri per rimuovere questi contaminanti?

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